中国笙的前世今生

卢思泓先生(38簧笙)与黄学扬先生(钢琴)演奏陈庆恩博士作品《粼》。

  “笙簧百啭”源自于唐诗中刘禹锡的一首诗《百舌吟》中的两句：“笙簧百啭音韵多，黄鹂吞声燕无语。”此诗乃作者描写百舌鸟活动的季节和环境，意生动地表现此鸟的声音和神态。上述两句作者借用笙簧所发出的美妙声响来比喻百舌鸟的叫声，连向以鸣声动听的黄鹂和燕子也自叹不如，不敢出声再叫。短短的诗句带出了笙簧乐器音色之美及多变声响的特性。当然，今天我们若要听到笙的声音，方便多了，不用透过诗词的想像，只要随意在网络世界游走一下，有关笙的音乐已可轻易找到。

    谈到笙这件中国古老的簧片发声的吹奏乐器，文字资料十分丰富，翻开文献的记载，笙的历史最早可见于在殷代甲骨文(约公元前15世纪)，相关传说的记载亦甚丰，如“隋作笙”、“女娲作笙簧”等。古代对笙的形态描述也十分生动，外形像凤凰，由笙斗、笙管和笙簧三个部分组成如凤翼，故此有“凤笙”之称。以上的描述，在一般中国音乐欣赏及入门的书中都可以找到。但除了有关的历史及传说外，我们还可以从一件乐器及其音乐找到什么呢？下面尝试以中国笙的历史及演奏传统探讨二十世纪的乐器改良与中国近现代社会文化变迁的关系。

    笙的传统

    在中国古代乐器分类法─“八音”中，笙属于“金、石、丝、竹、匏、土、革、木”中的“匏”类，“匏”是瓜类，指笙斗(气箱部分)的材料。“八音”分类法是中国周代(约公元前1066至前256年)至清代(公元1644至1911年)帝王朝代之间，宫廷雅乐乐器所用的乐器分类法，所以在“八音”分类法下的乐器例子，都是使用于雅乐的仪式及音乐，而笙就是其中一员。

    英国学者钟思棣(StephenJones)在其著作《Folk Music of China: Living Instrumental Traditions》(1995)提及，中国传统器乐合奏音乐，如山东、辽宁、河北、天津、北京、山西、陕西及上海等地的民间农村吹打乐及丝竹乐，包括红白二事、节庆典礼及佛、道宗教仪式音乐，笙亦是这些乐队组成的成员之一。

    在传统吹奏习惯上，笙有一个重要特色，就是演奏者常在旋律之上，配上传统和音(即四、五度和音)演奏，其目的多在丰富音乐的色彩。从听觉而言，这个吹奏方式，并未有生成西方功能和声(functionalharmony)的效果，反之，因为声音多了，形成了丰富的音乐织体(texture)。

    上面所述，说明笙有其长远的历史和演奏习惯，是宫廷雅乐及传统民间合奏乐队的乐器之一。而这些特点在后来二十世纪中国音乐发展中，发生了不少改变，下面尝试作出整理及思考。